私は、ネット通販を「カタログ通販のメリットを活用した、実店舗と近い小売業」と位置づけている。カタログ通販とネット通販の共通点は、店頭へ行かなくても多くの商品を平面的に見ることができ便利なところだ。しかし、あくまでもカタログ通販は、紙であり一方通行だ。ネット通販もカタログではあるが、Webシステム、BBS、リクエストコーナーなどを活用すれば、店頭販売に近いインタラクティブなコミュニケーションが演出できる。カタログ通販誌を暇つぶしで何度も繰り返し読む人は少ないが、ネット通販はネットサーフィン、即ちウインドーショッピングを楽しむ人が多い。また、カタログ誌であれば、印刷や製本代などのコストパフォーマンスを計算すると、掲載スペースごとの売上げ予算が課せられ、低価格の商品は向かないとの結論になる。オンラインカタログであれば、コストはさほど気にならない。売れ行きが悪い商材であれば、いつでも簡単に差し替えることが可能だし、低価格の商品でも数や組み合わせによって取り扱い可能だ。